Nešto manje od tri mjeseca prije početka Svjetskog nogometnog prvenstva, hrvatska reprezentacija putuje u SAD gdje će u Orlandu odigrati dvije prijateljske utakmice protiv Kolumbije i Brazila.
Reprezentativci će 23. ožujka doputovati u Orlando iz svojih odredišta, a istoga dana će iz Zagreba otputovati stožer i delegacija Saveza, uz igrače iz SuperSport Hrvatske nogometne lige.
“Vatrene” prvo očekuje ogled protiv Kolumbije 26. ožujka na Camping World stadionu u Orlandu, a pet dana kasnije na istom stadionu i protiv Brazila. Bit će to šesti međusobni ogled “Vatrenih” i “Selecaoa”, a svi još uvijek pamtimo povijesnu pobjedu u četvrtfinalu SP-a u Kataru 2022. godine nakon izvođenja jedanaesteraca.
Dalić je više puta naglašavao kako želi jake suparnike u pripremama prije World Cupa. Izbor je pao na peterostruke svjetske prvake Brazilce, te južnoameričke doprvake Kolumbijce.
“Prošlo je skoro četiri mjeseca od zadnjeg okupljanja. Spremni smo, orni i motivirani,” kazao je izbornik u uvodu novinarske konferencije u zagrebačkom hotelu DoubleTree by Hilton.
“Očekuju nas dvije teške utakmice, dva velika teksta. Imamo malo problema s kadrom, posebno s lijevim bekom. Nadamo se da će Joško biti spreman. Razmišljamo o drugim stvarima, da ne potrošimo Stanišića na beku u dvije utakmice. Razmišljam o tome da počnemo igrati opet s tri igrača u obrani, a da na bekovima koristimo ofenzivnije igrače. Imamo Vuškovića koji igra sjajno u Hamburgu, ali želim ga vidjeti na poziciji stopera. Na desnom boku su Smolčić i Jakić, po potrebi i Pašalić. Lijevo mogu Stanišić ili Perišić,” istaknuo je izbornik.
Prvi ispit “Vatreni” će imati protiv Kolumbije.
“Prvo nam dolazi Kolumbija s brzim i sjajnim igračima, bit će to veliki test. Ovo su zaista teške utakmice, ali one će nam dati odgovore u kakvom smo stanju. Nastojat ću da svi dobiju priliku, protiv Kolumbije će biti važna tranzicija, povratna trka. To će nam biti priprema za Ganu koja također ima brze igrače. Što se tiče Brazila, oni su najveći favorit SP-a. Bit će to utakmica kao što nas čeka protiv Engleske, bit ćemo u bloku, ne smijemo gubiti glavu i moramo biti koncentrirani. Trebat će nam snage i energije. U ovim utakmicama dobit ćemo puno više odgovora, o stanju, nego s lakšim protivnicima. Znam da je ovo riskantno, ali Hrvatska zavređuje igrati samo s najboljima,” dodao je.
Najveći upitnici i dalje su oko Joška Gvardiola, koji vodi utrku s vremenom nakon teške ozljede.
“Nakon turneje idemo u Manchester. Nama je Joško vrlo bitan igrač Njegova energija i moć su nam važni. On će biti “knap”, vidjet ćemo u kojem smjeru to ide. On nam je iznimno važan igrač da bi to ostavili stihiji. Nadam se da će biti OK, s naše strane ćemo sve učiniti kako bio spreman,” pojasnio je Dalić.
Osvrnuo se i na situaciju u veznom redu.
“Dugi niz godina to je bila naša najjača snaga. Raduje me što se neki vraćaju, pogotovo Baturina, pa Luka Sučić koji hvata koncem. Mateo Kovačić nam jako treba, on u dogovor s klubom ostaje u klubu kako bi trenirao. Vjerujem kako se uskoro vratiti na teren. Baturina je shvatio neke stvari, kliknuo je i izborio se za velike stvari. Luka Sučić je imao ozljedu, trener ga hvali, Lovro Majer opet ne igra, stigao mu je novi trener. Moro igra jako dobro u Bologni, Sučić u Interu. Prije četiri mjeseca je drugačija bila slika, sada je onakva kakvu sam priželjkivao,” istaknuo je.
Dodao je kako će Vušković cijelo vrijeme biti s A selekcijom, raduje ga i što se Livaković vratio među vratnice.
“Vušković ostaje s nama obje utakmice. U kubu igra s trojicom u obrani, kod nas će igrati sa četiri. Želim ga vidjeti u punom pogonu na poziciji desnog stopera. Livaković ? Sjajno je da se vratio, da je u formi. Važno je da brani, da je u formi i to me veseli.”
Komentirao je i situaciju u napadu, posebno s prvim strijelcem hrvatske lige Beljom.
“Njegove su šanse kao i kod drugih pet. Gledamo ga, pratimo ga. Vrtimo se oko četiri, pet napadača. Budimir je neupitan, Krama nas vuče u osam godina. Matanović se vratio u formu, igra standardno. Musa je počeo sezonu, dao je tri gola. Tu su i Beljo i Kovačević, njihove šanse su kao i kod svih drugih. Tu je i Ivanović i Petković koji je trenutačno ozlijeđen. Imaju vremena da se nametnu.”
Dalić je naglasio kako je svjestan skupog i dalekog puta u SAD, ali je uvjeren kako će “Vatreni” imati sjajnu navijačku podršku na World Cupu.
“To je problem, dalek i skup put, ali siguran sam kako će hrvatskih navijača biti jako puno. Očekujem veliku podršku i puno naših navijača,” kazao je Dalić, dok je glasnogovornik Tomislav Pacak dodao kako je interes naših navijača za ulaznice bio rekordan.
“Bilo je više od 368.000 zahtjeva za ulaznice, što dovoljno govori. Hrvatski kontigenti su rasprodani, ali siguran sam s obzirom na snalažljivost naših navijača, da će podrška biti na visokoj razini, sigurno veća nego u Rusiji i Katru.”
Dalić je komentirao i situaciju s pomoćnicima.
“O tome se piše i razgovara. Zasmetalo me što je pisalo da je Vida odbio reprezentaciju. Da odbiješ, mora ti netko ponuditi. Vida nastavlja dalje, on je legenda i nikada ne bi odbio već bi se dogovorili. Pripazite na to jer šteti svima nama. To nije modus kako živimo i kako stvaramo. Razmišljamo o Lovrenu, Badelju, Rakitiću i svima onima koji žele nastaviti tim putem. Ako ne nađemo optimalno, ostajemo sa stožerom kakav jest. Imamo Čarlija i Dražena, Luku i Marca,” poručio je.
Na koncu konferencije za medije HNS je dodijelio nagrade za najbolje fotografije tijekom 2025. godine. Prvo mjesto je osvojio Ante Čižmić iz Cropixa, drugi je bio Damir Krajač, također iz Cropixa, a treće mjesto osvojio je Marko Lukunić iz Pixella.
Nakon američke turneje, “Vatreni” će početkom lipnja odraditi završne provjere pred put u bazni kamp u Alexandriji. Prvo će 2. lipnja na Rujevici ugostiti Belgiju, a posljednja provjera bit će ogled sa Slovenijom u Varaždinu 7. lipnja.
Hrvatska će svjetsku smotru otvoriti u Dallasu protiv Engleske 17. lipnja u 22:00 sata po hrvatskom vremenu. Sljedeću utakmicu igrat će 23. lipnja protiv Paname u Torontu (24.6. u 01:00 sat po hrvatskom vremenu), a posljednju utakmicu u skupini 27. lipnja u Philadelphiji protiv Gane, s početkom u 23:00 sata po hrvatskom vremenu.
