Sirijski predsjednik Bašar al-Asad izjavio je u ponedjeljak da je 8. prosinca navečer evakuiran u Rusiju iz baze Hmeimim u Siriji koja je bila na udaru dronova, nakon što je ujutro napustio Damask dok su mu se približavali oporbeni borci.
Izjava, objavljena na Telegram kanalu sirijskog predsjednika i datirana 16. prosinca u Moskvi, prvi je javni istup Asada otkako je prije više od tjedan dana svrgnut u oporbenoj ofenzivi.
“Moj odlazak iz Sirije nije bio planiran i nije se dogodio u posljednjim satima bitke, suprotno nekim navodima”, rekao je Asad. “Moskva je zahtijevala (…) hitnu evakuaciju u Rusiju u nedjelju navečer, 8. prosinca”, dodao je Assad, rekavši da je Sirija sada “u rukama terorista”.
U izjavi se dodaje da je, pošto je sirijski glavni grad pao u ruke pobunjenika, otišao u rusku vojnu bazu u pokrajini Latakiji “da nadgleda borbene operacije” te je tamo uvidio da su sirijske trupe napustile položaje.
Pozivajući se na nekoliko visokih sirijskih dužnosnika, mediji su tijekom vikenda prenijeli da je nekoliko sati prije pada Damaska 8. prosinca, Asad pobjegao bez upozorenja članovima svoje obitelji ili najbližih suradnika.
Čak je nazvao svoju savjetnicu za medije u subotu navečer kako bi je zamolio da pripremi govor za njega, prije nego što je sjeo na avion iz zračne luke u Damasku za rusku bazu u Hmeimimu na zapadu Sirije, piše AFP.
“Otišao je bez upozorenja (…) njegovim bliskim suradnicima. Iz ruske baze avion ga je odvezao u Moskvu”, rekao je savjetnik koji je želio ostati anoniman.
“Njegov brat Maher”, koji je zapovijedao strašnom Četvrtom brigadom, “saznao je za to slučajno dok je sa svojim vojnicima branio Damask. Odlučio je helikopterom pobjeći, čini se, u Bagdad”, dodao je izvor.
Kada su islamistički pobunjenici pokrenuli ofenzivu na sjeveru Sirije u srijedu 27. studenog, Bašar al-Asad bio je u Moskvi gdje se njegova supruga Asma liječi od raka. Nije se pojavio na obrani doktorske disertacije svog sina Hafeza dva dana kasnije, iako je cijela obitelj prisustvovala, prema predsjedničkom dužnosniku koji je želio ostati anoniman.
U subotu, 30. studenog, kada se vratio iz Moskve, Alep, veliki grad na sjeveru, već je pao. Nekoliko dana kasnije, pobunjenici su zauzeli gradove Hamu i Homs u središtu zemlje, prije nego što su tjedan dana kasnije ovladali Damaskom.
